Ottawa, ON – May 14, 2026 – A groundbreaking global initiative, led by The Royal, is transforming how mental health care is delivered to older adults — using the power of music and movement to improve well-being, connection and quality of life.
This first-of-its-kind collaboration brings together a large, multidisciplinary team of national and international researchers and partners, with collaborators in Switzerland, South Korea, the United Kingdom, Japan and across Canada.
Alongside Bruyère Health, the University of Ottawa, and Switzerland’s Institut Jaques-Dalcroze, The Royal is driving global innovation by using the Dalcroze method — blending music and movement to engage brain and body — to improve the mental health of older adults.
Unlike traditional approaches, the Dalcroze method invites participants to experience music physically through rhythm and movement, making it inclusive and effective—even for individuals who may not be able to hear music but can feel its vibration.
“What we are seeing in these early stages is incredibly encouraging — participants are experiencing greater joy and well-being, becoming more engaged, strengthening social connections, and ultimately seeing meaningful improvements in their quality of life,” said Dr. Gilles Comeau, lead researcher on the project and Senior Scientist, The Royal.
Led out of The Royal’s Music and Mental Health Research Clinic, the project is exploring how experiencing music through movement can simultaneously activate cognitive, emotional and physical processes to improve mental health outcomes for older adults.
Backed by $5.5 million in funding from major sponsors — including the Social Sciences and Humanities Research Council, the Public Health Agency of Canada and the Canadian Foundation for Innovation — this ambitious initiative is advancing evidence-based music and movement approaches in mental health care.
This work addresses a critical gap by generating the scientific evidence needed to move music-based interventions into mainstream mental health care. The long-term goal is to establish a scalable “Music on Prescription” model — a cost-effective, community-based approach to support an aging population by prescribing music interventions as treatment.
“Research is essential to transforming innovative ideas into real-world care,” said Dr. Florence Dzierszinski, President and CEO, Research Institute, The Royal. “By strengthening the evidence behind music and movement interventions, we can improve access to more personalized, effective care and integrate these approaches into the mental health care system — improving care for older adults across Canada and beyond.”
Internationally, the Dalcroze method is already influencing health systems. In Switzerland, some insurance providers cover Dalcroze Eurhythmics classes for older adults due to their role in fall prevention and overall well-being — highlighting its growing recognition as a viable, evidence-informed intervention.
By bringing together research, clinical care and the arts, this initiative positions The Royal — and Canada — at the forefront of a global movement toward more holistic, inclusive mental health treatments.
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Media contact: Alyssa Nader,?Communications Specialist, The Royal, anader@theroyal.ca
About the Music and Mental Health Research Clinic
The Music and Mental Health Research Clinic is advancing the use of personalized music and movement in mental health care. A collaboration between The Royal’s Research Institute and the University of Ottawa’s Music and Health Research Institute, the clinic combines interdisciplinary research and advanced brain imaging to generate evidence to support non-invasive, personalized treatments and expand the role of music as a form of social prescription.
About The Royal
The Royal is one of Canada’s foremost mental illness and addiction treatment, research, and education hospitals, dedicated to supporting individuals aged 16 and older who are living with complex mental illness and addiction. Since opening in 1910, The Royal has grown into a trusted resource for people across eastern and northern Ontario, western Quebec, and Nunavut.
With campuses in Ottawa and Brockville, and clinical teams working directly in homes and communities, The Royal delivers compassionate, evidence-informed care grounded in cutting-edge research, including through its partnership with the University of Ottawa and other academic and community partners. Its integrated model brings together care, research, education, and strategic partnerships to help build a future of recovery.?
At The Royal, we separate the person from the illness, helping more people reclaim their lives.
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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
Le Royal redéfinit la santé mentale des personnes âgées grâce à une collaboration internationale historique
Ottawa (Ontario), le 14 mai 2026 – Une initiative internationale novatrice dirigée par Le Royal transforme la manière dont les soins de santé mentale sont offerts aux personnes âgées, en misant sur le pouvoir de la musique et du mouvement pour améliorer le bien-être, les liens sociaux et la qualité de vie.
Cette collaboration sans précédent réunit une vaste équipe multidisciplinaire de chercheurs et de partenaires nationaux et internationaux, avec des collaborateurs en Suisse, en Corée du Sud, au Royaume-Uni, au Japon et partout au Canada.
Dans le cadre d’un partenariat avec Santé Bruyère, l’Université d’Ottawa et l’Institut Jaques-Dalcroze en Suisse, Le Royal contribue à l’innovation mondiale en utilisant la méthode Dalcroze, qui combine musique et mouvement afin de stimuler à la fois le cerveau et le corps, afin d’améliorer la santé mentale des personnes âgées.
Contrairement aux approches traditionnelles, la méthode Dalcroze invite les participants à vivre la musique physiquement par le rythme et le mouvement, ce qui en fait une approche inclusive et efficace, même pour les personnes qui n’entendent pas la musique mais peuvent en ressentir les vibrations.
« Ce que nous observons à ce stade préliminaire est extrêmement encourageant : les participants éprouvent davantage de joie et de bien-être, participent plus activement, renforcent leurs liens sociaux et constatent, en fin de compte, une amélioration significative de leur qualité de vie », a déclaré le Dr Gilles Comeau, qui dirige le projet et est chercheur principal au Royal.
Ce projet mené par la Clinique de recherche sur la musique et la santé mentale du Royal a pour objectif d’examiner comment l’expérience de la musique par le mouvement peut activer simultanément les processus cognitifs, émotionnels et physiques afin d’améliorer la santé mentale des personnes âgées.
Cette ambitieuse initiative est financée à hauteur de 5,5 $ millions par de grands organismes, notamment le Conseil de recherches en sciences humaines, l’Agence de la santé publique du Canada et la Fondation canadienne pour l’innovation. Elle vise à favoriser l’avancement d’approches fondées sur des données probantes en matière de musique et de mouvement dans les soins de santé mentale.
Ce projet répond à une lacune importante en produisant les données scientifiques nécessaires pour intégrer les interventions fondées sur la musique aux soins de santé mentale courants. L’objectif à long terme consiste à mettre en place un modèle évolutif de « musique sur ordonnance », soit une approche communautaire rentable visant à soutenir une population vieillissante grâce à la prescription d’interventions musicales comme traitement.
« La recherche est essentielle pour transformer des idées novatrices en soins concrets », a déclaré la Dre Florence Dzierszinski, présidente et cheffe de la direction de l’Institut de recherche en santé mentale du Royal. « En renforçant les données probantes relatives aux interventions fondées sur la musique et le mouvement, nous pouvons améliorer l’accès à des soins plus personnalisés et plus efficaces, et ainsi intégrer ces approches au système de soins de santé mentale, au bénéfice des personnes âgées au Canada et ailleurs dans le monde. »
À l’échelle internationale, la méthode Dalcroze influence déjà les systèmes de santé. En Suisse, certains assureurs couvrent les cours de rythmique Dalcroze destinés aux personnes âgées en raison de leur contribution au bien-être général et à la prévention des chutes, ce qui témoigne d’une reconnaissance croissante de cette approche comme intervention crédible et fondée sur des données probantes.
En combinant la recherche, les soins cliniques et les arts, cette initiative place Le Royal – et le Canada – à l’avant-garde d’un mouvement mondial en faveur de traitements de santé mentale plus holistiques et inclusifs.
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Contact média:
Alyssa Nader, spécialiste des communications, Le Royal, anader@theroyal.ca
À propos de la Clinique de recherche sur la musique et la santé mentale
La Clinique de recherche sur la musique et la santé mentale fait progresser l’intégration personnalisée de la musique et du mouvement dans les soins de santé mentale. Fruit d’une collaboration entre l’Institut de recherche en santé mentale du Royal et l’Institut de recherche en musique et santé de l’Université d’Ottawa, cette clinique combine recherche interdisciplinaire et imagerie cérébrale avancée afin de produire des données probantes à l’appui de traitements personnalisés non effractifs et d’élargir le rôle de la musique en tant que prescription sociale.
À propos du Royal?
Le Royal est un des principaux hôpitaux canadiens de traitement, de recherche et d’éducation en maladies mentales et en toxicomanies. Il a pour mission de soutenir les personnes âgées de 16 ans et plus qui sont confrontées à des situations complexes de maladie mentale et de dépendance. Depuis son ouverture en 1910, Le Royal est devenu une ressource de confiance pour les résidents de l’Est et du Nord de l’Ontario, de l’Ouest du Québec et du Nunavut. ?
Fort de ses campus d’Ottawa et de Brockville et de ses équipes cliniques qui œuvrent directement dans les foyers et les communautés, Le Royal offre des soins empathiques fondés sur des données probantes, ainsi que sur des recherches de pointe, notamment dans le cadre de son partenariat avec l’Université d’Ottawa et d’autres collaborateurs universitaires et communautaires. Son modèle intégré, qui conjugue soins, recherche, éducation et partenariats stratégiques, aide à façonner un avenir de rétablissement en santé mentale.?
En dissociant la personne de la maladie, Le Royal aide un nombre grandissant de personnes à reprendre leur vie en main.