Following another year of failing grades, alliance urges governments to prioritize mental health and substance use health care

OTTAWA, October 20, 2026 – Canadians continue to face unacceptable wait times and significant barriers to mental health and substance use health care, despite growing public demand for timely and equitable services. The Canadian Alliance on Mental Illness and Mental Health (CAMIMH) is calling on federal and provincial governments to take meaningful action to improve access to care and ensure mental health and substance use health receive the same priority as physical health.

CAMIMH's 4th Annual Federal-Provincial Mental Health and Substance Use Health Report Card, based on a survey of more than 4,000 Canadians, found that governments continue to fall short. For the fourth consecutive year, mental health care services received failing grades, with 84 per cent of all grades being Fs and the remaining 16 per cent Ds. All provinces surveyed received an F for wait times, equal access to mental health care compared to physical health care, and evaluating the effectiveness of services. Substance use health care fared only slightly better, receiving predominantly D and F grades.

Despite these results, Canadians are clear about what they expect from their health care system. 87 per cent believe timely access to mental health care is important, while 80 per cent support hiring more mental health professionals to improve access.

“For four years, Canadians have given governments failing grades on mental health care, and we are still seeing the same problems,” said Florence Budden, CAMIMH Co-Chair. “People are waiting too long for care, and too many are struggling to access services at all. Governments know where the gaps are. What we need now is action to address them.”

The findings also reinforce the message of Mental Illness Awareness Week (October 4–10), which CAMIMH marked under the theme "Equal Health. Fair Funding. No Exceptions." Despite recognition of the importance of mental health and substance use health, too many Canadians still struggle to get the care they need. CAMIMH continues to call for a Mental Health and Substance Use Health Care Parity Act, long-term federal funding, a minimum investment of 12 per cent of provincial and territorial health budgets, and stronger national performance measures to improve accountability. 

While governments have a responsibility to address these gaps, Canadians across the country are already working to improve mental health and substance use health in their communities. This evening, CAMIMH will celebrate seven individuals and organizations at its 2026 Champions of Mental Health Awards, recognizing outstanding contributions to advocacy, research, community support and mental health leadership.

Hosted by The Honourable Seamus O'Regan, the ceremony will also feature remarks from The Honourable Marjorie Michel, Minister of Health, who will present the Sharon Johnston Champion of Mental Health Award for Youth.

“Tonight, we celebrate seven Champions whose dedication is making a real difference in mental health and substance use health across Canada,” added Budden. “Through their advocacy, leadership and commitment to their communities, they are helping to improve lives and showing what can be achieved when people come together to make a difference. We are proud to recognize their contributions.” 

Mental health and substance use health must be treated equally within Canada's health care system. Canadians have made their expectations clear. It is time for governments to deliver.

For more information, visit www.camimh.ca.

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About CAMIMH: Established in 1998, the Canadian Alliance on Mental Illness and Mental Health (CAMIMH) is an alliance of national mental health organizations comprised of health care providers and organizations representing persons with mental illness and their families and caregivers. CAMIMH’s mandate is to ensure that mental health is placed on the national agenda so that persons with a lived experience of mental illness and their families receive appropriate access to care and support.

Media Contact:

Isabelle Del Rio

isabelle@impactcanada.com | (647) 839-0445 

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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

Une coalition nationale en santé mentale réclame des mesures urgentes pour améliorer l’accès aux soins

Après une nouvelle année marquée par des notes d’échec, la coalition demande aux gouvernements de faire de la santé mentale et de la santé liée à l’usage de substances une priorité.

OTTAWA, le 20 octobre 2026 – Malgré une demande croissante pour des services accessibles, équitables et offerts en temps opportun, les Canadiens continuent de se heurter à des délais d’attente inacceptables et à d’importants obstacles pour obtenir des soins en santé mentale et en santé liée à l’usage de substances. L’Alliance canadienne pour la maladie mentale et la santé mentale (ACMMSM) demande aux gouvernements fédéral et provinciaux de prendre des mesures concrètes pour améliorer l’accès aux soins et d’accorder à la santé mentale et à la santé liée à l’usage de substances la même importance qu’à la santé physique.

Les résultats du quatrième Bulletin annuel sur la santé mentale et la santé liée à l’usage de substances de l’ACMMSM, qui évalue le rendement des gouvernements fédéral et provinciaux à partir d’un sondage mené auprès de plus de 4 000 Canadiens, montrent que les gouvernements ne répondent toujours pas aux attentes de la population. Pour une quatrième année consécutive, les soins en santé mentale obtiennent des notes d’échec : 84 % des notes attribuées sont des F et les 16 % restantes, des D. Toutes les provinces évaluées ont reçu un F pour les délais d’attente, l’égalité d’accès aux soins en santé mentale par rapport aux soins de santé physique et l’évaluation de l’efficacité des services. Le bilan est à peine meilleur pour les soins en santé liée à l’usage de substances, qui obtiennent principalement des D et des F.

Malgré ces résultats, les attentes des Canadiens envers leur système de santé sont claires. Selon le sondage, 87 % estiment qu’il est important de pouvoir obtenir rapidement des soins en santé mentale, tandis que 80 % sont favorables à l’embauche de davantage de professionnels en santé mentale pour améliorer l’accès aux services.

« Depuis quatre ans, les Canadiens attribuent des notes d’échec aux gouvernements pour les soins en santé mentale, et les mêmes problèmes persistent, déclare Florence Budden, coprésidente de l’ACMMSM. Les délais d’attente sont trop longs et trop de personnes ont encore de la difficulté à obtenir des services, quand elles parviennent à y accéder. Les gouvernements connaissent les lacunes du système. Il faut maintenant agir pour y remédier. »

Ces résultats font également écho au message de la Semaine de sensibilisation aux maladies mentales (SSMM), qui s’est déroulée du 4 au 10 octobre sous le thème « La santé pour tous. Un financement équitable. Sans exception. » Malgré la reconnaissance de l’importance de la santé mentale et de la santé liée à l’usage de substances, trop de Canadiens peinent encore à obtenir les soins dont ils ont besoin. L’ACMMSM continue de réclamer l’adoption d’une loi visant à assurer la parité entre les soins en santé mentale, en santé liée à l’usage de substances et en santé physique, un financement fédéral stable et à long terme, un investissement minimal de 12 % des budgets provinciaux et territoriaux de la santé, ainsi que des indicateurs nationaux de rendement plus rigoureux pour renforcer la reddition de comptes.

Bien qu’il incombe aux gouvernements de combler ces lacunes, des Canadiens partout au pays travaillent déjà à améliorer la santé mentale et la santé liée à l’usage de substances dans leurs communautés. Ce soir, l’ACMMSM rendra hommage à sept personnes et organisations lors de la cérémonie des Prix des Champions de la santé mentale 2026, afin de souligner leurs contributions remarquables à la défense des droits, à la recherche, au soutien communautaire et au leadership en santé mentale.

Animée par l’honorable Seamus O’Regan, la cérémonie accueillera également l’honorable Marjorie Michel, ministre de la Santé, qui prononcera une allocution et remettra le Prix Sharon Johnston du Champion de la santé mentale – Jeunesse.

« Ce soir, nous rendons hommage à sept Champions dont le dévouement contribue à faire progresser la santé mentale et la santé liée à l’usage de substances partout au Canada, ajoute Mme Budden. Par leurs efforts de sensibilisation, leur leadership et leur engagement dans leurs communautés, ils contribuent à améliorer la vie des gens et montrent ce qu’il est possible d’accomplir en unissant nos efforts. Nous sommes fiers de souligner leur contribution. »

La santé mentale et la santé liée à l’usage de substances doivent être traitées sur un pied d’égalité avec la santé physique dans le système de santé canadien. Les Canadiens ont clairement exprimé leurs attentes. Il est temps que les gouvernements y répondent.

Pour en savoir plus, consultez le www.camimh.ca.

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À propos de l'ACMMSM : Fondée en 1998, l'Alliance canadienne pour la maladie mentale et la santé mentale (ACMMSM) regroupe des organismes nationaux du secteur de la santé mentale, dont des associations de professionnels de la santé et des organismes qui représentent les personnes vivant avec une maladie mentale, leurs familles et leurs proches aidants. L'ACMMSM veille à ce que la santé mentale occupe une place importante dans les priorités nationales et milite pour un meilleur accès aux soins et aux services de soutien.

Contact pour les médias :

Isabelle Del Rio

Associée aux affaires publiques 647.839.0445 | isabelle@impactcanada.com